Lauri Nevalainen asui torpparina Ruosmassa Murtorannan Tolvalan maalla viimeksi. Ensimmäinen mökki oli Purnusärkässä, Vaaralahden kylässä, jossa hän asui ensimmäisen vaimonsa, Mari Kotilaisen kanssa. Kertoja syntyi Purnusärkässä. Vanhemmat olivat menneet avioon 19-vuotiaina ja äiti Mari kuoli noin 25-vuotiaana. Jäi kuusi tyttöä: Anna Maria, Kaisa Stiina, Aune, Leena ja Elsa (kuoli pikkutyttönä).

Kun äiti kuoli (Lauri) möi lehmät ja mökin ja meni Saastamolanvaaraan loisiksi. [Sitten hän] teki mökin Ruosmaan ja otti Anni Rusasen [vaimokseen]. Ja nyt alkoi tulla poikia: Lauri, Mikko, Kaino, Jussi, Olga, Olavi, Antti ja Elina (siis tyttöjäkin).

Vakka-Lauri elätti suurta perhettään tekemällä seuloja, vakkoja, astioita, lusikoita, kapustoita, kelkkoja yms. puusepän töitä. Mökki oli pieni: sänky, pöytä, pöytärahi, penkki - siinäpä kalusto. Lisäksi [oli] ikkunan kohdalla hyvin suuri kirstu, tasakantinen. Penskakarja makasi lattialla ja uunilla. Tytöt joutuivat jo aikaisin lapsenpiioiksi. Kävivät vain riiviikoillaan kotona.

Vakka-Lauri sai tietenkin nimensä työstään. Hänellä ei ollut höyläpenkkiä, vaan hän höyläsi rahin päällä. Rahissa oli reikiä jonossa ja niissä sopivissa rei'issä tapit.

Tarveaineita Vakka-Lauri osti. Haapapuita hän kävi Riitavaarasta Uudestakylästä. Sisko oli siellä talossa naimisissa. Tuomia hän keräsi milloin mistäkin. Petäjiä sai läheltäkin. Linnunsulkia sai mm. kananpyrstösulista (jotka halkaistiin).

Vakka-Laurin vaimo kulki kelkalla kapineita vetäen jonkun vanhemman lapsen kanssa. Kiertelivät ympäri Pielisjärven. Maksuksi saivat rahaa, jauhoa, leipiä yms. Perhe kai tuli tällä toimeen, koska eivät olleet kunnan hoivissa. Vaimo oli taitava myyjä. "Kyllä se ämmä saapi ne kaupaksi".

VAKANTEKO

Kertoja Tiina (Kaisa Stiina) Koponen (o.s. Nevalainen), Vakka-Laurin tytär. Muistiinmerkitsi kertojan poika, Onni E. Koponen 10.11.1958